LES ENFANTS DU CINOCHE

avec
Billy CHAPIN (John Harper)
Sally Jane BRUCE (Pearl Harper)
et Robert MITCHUM (le révérend Harry Powell) Lillian GISH (Rachel Cooper)

le réalisateur
C'est l'unique film réalisé par l'acteur britannique Charles LAUGHTON, monstre sacré de l'écran :
(Les révoltés du Bounty,
Spartacus...)
Oeuvre à part, complexe, inclassable, unique, empruntant aussi bien au western qu'au film noir, ou au conte cauchemardesque pour enfant, dont le fantastique n'est jamais loin,
La nuit du chasseur
fut pourtant un échec commercial. Ce qui empêcha Charles de réaliser d'autres films.
Il est décédé prématurément en 1962.

les enfants

Billy CHAPIN est né le 28 Décembre 1943, à Los Angeles.
Il a fait ses débuts à l'écran à l'âge de quelques semaines seulement, crédité comme la petite fille (!) dans
Casanova Brown (1944) avec Gary Cooper.
Il avait à peine cinq mois, incarnant un autre bébé, dans
Le mariage est une affaire privée, avec Lana Turner.
Billy commença à jouer réellement en 1951 dans
Trois vœux pour Jamie,
une comédie musicale à succès de Broadway. Il fut récompensé par le Prix de la critique, comme jeune acteur le plus prometteur de l'année.
Billy a obtenu son premier véritable rôle au cinéma dans
Le Kid de gauche à droite sur le terrain (1953), avec Anne Bancroft et Lloyd Bridges.
Deux apparitions pour le petit écran plus tard, Charles Laughton le remarque et pense à lui pour le rôle de John Harper dans
La nuit du chasseur.
Laughton a dit de lui : «Ce que je veux, c'est un enfant flexible, et le garçon est exactement cela."
Bien que désormais considéré comme un classique, La nuit du chasseur
est un échec critique et commercial On ne sait pas si c'était la raison pour laquelle la popularité de Billy baissa l'année suivante.
Dès lors, sa carrière continua, essentiellement à la télévision, jusqu'en 1960.
Il est décédé en 2016.

Sally Jane BRUCE est née le 2 Décembre 1948, à Los Angeles.
Bien qu'âgée de sept ans lorsqu'elle est choisie pour jouer dans
La nuit du chasseur, Sally Jane est déjà considérée comme un vétéran de la télévision, de la radio, et des films.
Pourtant, après
La nuit du chasseur,
elle ne décrocha plus aucun rôle.
Jusqu'à sa retraite, Sally Jane a travaillé comme conseiller pédagogique à Santa Maria, en Californie, enseignant le jardinage, et le sens de l'environnement à des enfants d'école primaire.
Elle a divorcé en 1991, et vit maintenant à Arroyo Grande, en Californie.

les commentaires

Le scénario du film est basé sur un roman du même titre de l'écrivain et scénariste américain Davis Grubb, publié en 1953.