LES ENFANTS DU CINOCHE

The Elephant Man

Grande Bretagne / Etats-Unis

1979

biopic
2h04

N&B

date de sortie en France : 8 avril 1981

Huit fois nommé aux Oscar

Grand Prix du Festival international du film fantastique d'Avoriaz

César du meilleur film étranger

British Academy Film Award :
Meilleur film

Meilleur acteur (John Hurt)

Meilleurs décors

avec

Dexter FLETCHER (le fils de Bytes)

et Anthony HOPKINS (Docteur Frederick Treves) John HURT (John Merrick) Anne BANCROFT (Mrs Madge Kendal) John GIELGUD (Carr Gomm) Freddie JONES (Bytes)

le sujet

En 1884, à Londres, John Merrick, dit « l'homme éléphant » est un phénomène de foire, comme nombre d'êtres humains affectés de difformités, ou d'anomalies physiques congénitales graves.

Le D^r Frederick Treves, grand chirurgien réputé de Londres, est intrigué par l'apparence visuelle terrible de l'homme-éléphant. Il présente d'atroces difformités monstrueuses, qu'il n'avait de sa vie, encore jamais vues de ses propres yeux. Il demande de pouvoir l'examiner plus en détail.
Le nom de cet être horriblement déformé est John Merrick, il a 21 ans et ne semble pas pouvoir s'exprimer verbalement.

Le D^r Treves emprunte alors l'homme-éléphant à son propriétaire, pour quelques jours, contre une somme d'argent.
Il l'héberge momentanément dans une chambre de quarantaine de l'hôpital, le temps de l'étudier plus en détail, et de le présenter à ses confrères lors d'un de ses cours d'anatomie de la faculté de médecine. Détaillant ses effrayantes difformités corporelles, il décide de le garder dans l'hôpital, le logeant plus ou moins secrètement.

Merrick va se mettre à communiquer avec Treves, récitant un passage entier d'un psaume de la Bible lors de la première visite du directeur.

Il s'exprime dans un anglais parfait, malgré les défauts de prononciation dus à ses lèvres et sa bouche terriblement déformées
Il révèle une grande sensibilité, doublée d'une intelligence hors norme.

le réalisateur

Pour la biofilmographie de David LYNCH, se connecter à ce lien. 

les enfants

Dexter FLETCHER est né le 31 janvier 1966 dans le borough londonien d'Enfield.

Il étudie l'art dramatique à la Anna Scher Theatre School, et fait ses débuts au cinéma à dix ans, en jouant dans la comédie musicale
Du rififi chez les mômes (1976).

On le revoit adolescent dans
Du sang sur la Tamise (1980),
Le Bounty (1984)
et Revolution (1985), où il interprète le fils d'Al Pacino.

En 1989, Dexter joue le rôle principal dans la série télévisée
Press Gang (inédit en France)
qui obtient un grand succès au Royaume-Uni et dure jusqu'en 1993.
Le Dossier Rachel  (1989) lui offre son premier rôle principal au cinéma.

Mais la carrière de Dexter ralentit fortement au milieu des années 1990. Il a des problèmes avec l'alcool et la drogue. Il est même obligé de dormir pendant quelque temps dans sa voiture, après s'être déclaré en faillite personnelle.

Dexter refait surface en 1997 et son rôle dans Arnaques, Crimes et Botanique (1998),
comédie de gangsters à succès de Guy Ritchie, le relance définitivement.

Au cours des années suivantes, il joue dans
Abîmes (2002),
Layer Cake (2004),
Doom (2005) et Stardust (2007), où il donne la réplique à Robert De Niro.
En 2007, il interprète le comte Friedrich de Bavière dans la série télévisée
Robin des Bois.

Dexter interprète le père d'un des personnages principaux de la série Misfits,
et apparaît dans le film Kick-Ass.

En 2011, il passe de l'autre côté de la caméra pour réaliser son premier film,
Wild Bill, qui est très bien accueilli par la critique.
Il réédite cette expérience en 2013, en réalisant la comédie musicale
Sunshine on Leith,
qui s'appuie sur une bande originale des Proclaimers.

La même année, Dexter est choisi pour réaliser le film biographique sur Freddie Mercury et Queen. Mais il quitte le projet quelques mois plus tard, en raison de différents d'ordre créatif avec les producteurs.
Il est viré en décembre 2017, remplacé finalement par Bryan Singer. Le film sort en 2018. Il est acclamé, remporte de nombreuses récompenses, dont le Golden Globe du meilleur film dramatique.

Dexter retrouve ensuite Taron Egerton pour un nouveau biopic sur un  autre chanteur britannique : Rocketman, retraçant la vie d'Elton John. 

les commentaires

Il s'agit d'une adaptation romancée des mémoires de Frederick Treves, le médecin qui prit en charge Joseph Merrick.

Dans le film, le personnage porte le prénom de « John » Merrick, d'après la dénomination erronée dans les mémoires de Treves.

Le maquilleur anglais Christopher Tucker conçut ses prothèses à partir de mousses de latex posée en deux couches, pour les parties osseuses et les parties molles.

Le maquillage de John Hurt devait être porté 12 heures par jour. Il a été directement élaboré par le maquilleur à partir du moulage post-mortem de la tête de Joseph Merrick.
Afin de prévenir d'éventuels imprévus à Christopher Tucker, la production décida de l'assurer à hauteur de deux millions de livres.

On a longtemps cru que Joseph Merrick souffrait de la Neurofi-bromatose de type I.
Des recherches récentes ont montré qu'il s'agissait en réalité du syndrome de Protée.